越野跑天王Kilian Jornet这样描述越野跑：在跑步中与自然同步，通过我的脚步与大自然实现交流。我不会在大地上留下一点痕迹，尽量无声无息地跑过去，就像我飘浮在路面以上，大地几乎感受不到我的触碰。让自己的身体去适应大地，在斜坡上小步跑或大步地走，下坡时跑成曲线，就像身体与大地之间跳着轻快的舞步。
一. 越野跑与越野跑赛事
越野跑是指在自然环境中举办的比赛（山地、沙漠、森林、丘陵等），尽最大可能避开人行公路或沥青马路（所占比例不应该超过20%）。
作为跑步运动的一个分支，相比路跑，越野跑越来越受到了更多跑者，特别是高阶跑者的偏爱。究其原因，一来是越野跑对配速的要求相对没那么严苛，而且随地形的变化可采用不同的跑步策略，相对于路跑的持续平稳配速来说，越野跑的跑者感觉压力要小很多；二来在自然环境中奔跑，享受山林和清新空气，在变幻不定的路况中感受肢体的灵动，感受和收获更加丰富。另外，越野跑者的“战场”，也可从崎岖的山路，树林和石坡，扩散到雪山、草原、戈壁或者海边。
从比赛形式来看，越野跑赛事主要有以下三种：
一种是常说的Trail Running。主要在小径上奔跑，通常会经过山地。起伏较大，距离从10公里到一百多公里不等。会提供明确的赛事路线，途中设置打卡点和补给站，要求选手在指定的关门时间内完成。
一种是Cross Country Running，规则比Trail Running要严格，赛道较短，通常4至12公里，设置在天然路径上，包括草地，泥路，林间或砂石路面，一般起伏不会太大。分个人和团体组别，以名次积分点数为计量标准。2015年迪斯尼出品的一部电影《McFarland/麦克法兰》，根据真人真事改编，讲述1987年在美国加州，以墨西哥裔美国学生为主的一支麦克法兰高中七人团队参加cross country running越野跑比赛，并夺得加州冠军的故事。这部电影是了解这种类型比赛的一个很好选择。
此外源自英国的Fell Running可以单独看成一种类别，它与Trail Running最大的差别，简单来说就是有路和没路的差别。除了会在山间小径上跑之外，还结合定向越野的特性，对跑者的择路和定位能力有一定要求。Fell Running基本上可以理解为通过自己选定路线的方式，以最快的速度到达。
二. 越野跑的历史
有历史记载的最早的越野赛源起于11世纪的英格兰，传说当时只是意图通过比赛来寻找跑得快的信使。但随后并没有持续的记录。直到19世纪，越野跑作为一种社区活动和游戏重新出现在英国，尤其是英国湖区。在19世纪的英国农业社会，人们认为跑得快的选手如同大力士摔跤手一样是值得尊敬的，赢得比赛是一项无上荣耀。大大小小的活动在英格兰各个地区都有举行，直到现在，其中最有名的一个活动——格拉斯米尔运动会（Grasmere）仍保留了下来，每年八月在英国湖区举行，是湖区最受欢迎的传统活动之一。