跑步是最常见最简单的运动方式。不过对于部分跑步爱好者而言，跑步并不是轻松的慢跑，他们追求距离上的挑战，例如马拉松等。跑步无疑对身体有百般好处，不过，过长距离跑是否会造成伤害呢？
1、必知—跑步在人类的基因里
许多其他的哺乳动物能在短距离里轻易的超过人类，因为它们可以充分的利用自己的四肢。但是说到长距离，多数四足动物就没那么给力了。由于较多的毛发及缺少汗腺，四足动物在长距离奔跑中身体容易过热。人类这方面就有优势，由于毛发较少，汗腺丰富，即使是长距离的奔跑也能较好的保持身体凉爽。
人类的祖先很早就学会利用这种优势了。他们在打猎时长距离的追击猎物，直到猎物筋疲力尽时将其捕获。不过，尽管人类有这种进化上的优势，若不加以注意，经常的过长距离跑很容易对肌肉骨骼系统造成损伤。过于频繁的使用下肢的关节，由软骨受损引起的骨关节炎，就是长距离跑者可能面临的问题。这可能进一步使关节失去自然的润滑作用，从而造成骨头之间的直接摩擦（想起来就觉得好痛）。
2、如何应对
由于关节会随着年龄的增长逐渐失去软骨组织，基本上每个人在衰老时都会经受不同程度的关节炎。但是像长跑这样重复性的高冲击活动则有可能加速这个过程。
减少长跑带来的伤害的一个关键就是避免距离或强度上的陡增。当跑者在短时间内提高自己的训练强度后，身体由于缺乏适应的时间和过程，关节上的压力突然增长，很容易造成损伤。对于此，有一个“百分之十准则”可以参考，即每星期距离的增加不得超过10%。另一种办法则是通过抗阻训练加强自己的肌肉，从而对肌腱和关节起到稳定保护作用。
还有一些其他的风险也有必要知道。脱水是其中之一，在马拉松等过长距离跑步中适时的补水是必不可少的。不过另一种风险恰恰相反，是因为饮水过多导致的水中毒（水分过多）。水中毒会稀释身体的盐的浓度从而造成低肭血症。在2002年的波士顿马拉松中，平均每8个参赛者里就有1个由于喝了过多的水或运动饮料而患有严重的体液和盐失衡。
找到适应于自己的避免伤痛的方法并不容易。有些人可能适应于赤脚跑或者极简薄底鞋，而另一些则可能需要用上面提到的方法来保证关节的安全。扁平脚的跑者在这方面面临更多的困难，他们更容易受伤，所以一般需要采取一些特殊的措施，例如穿定制的鞋垫等。